À la découverte du
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Massif
de l'Everest - La
région de l'Everest, coiffant le nord du Solu Khumbu, se situe
au troisième rang des destinations touristiques du Népal,
après la vallée de Katmandou et la région des
Annapurnas. Cette vaste région constitue un pôle d'attraction
pour les alpinistes et les trekkeurs. Moins diversifié que
la région de l'Annapurna aux plans géographique et
culturel, cette région présente néanmoins aux
trekkeurs l'avantage de s'infiltrer au coeur même du Khumbu
Himal, le massif le plus imposant de l'Himalaya. Habitée par
quelques ethnies, dont le peuple sherpa qui y est majoritaire, la
région de l'Everest permet une incursion au sein de la culture
bouddhiste tibétaine.
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Solu Khumbu Le Solu Khumbu est cette vaste région située dans le nord-est du Népal au sud du massif de l'Everest. La partie basse, le Solu, est nichée au cœur des Moyennes montagnes de l'Himalaya, que les Népalais appellent « collines ». Par contre, la partie haute, le Khumbu, cœur même du pays sherpa, appartient au haut Himalaya du Népal et s'étire jusqu'au pied de l'Everest, au cœur même du Khumbu Himal, le plus impressionnant massif du monde. Khumbu Himal Le Khumbu Himal, compte à lui seul, quatre des huit 8 000 mètres que comprend le Népal : Lhotse (8 516 m), Makalu (8 463 m), Cho Oyu (8 201 m) et bien sûr Everest (8 850 m). Mais il y a aussi le Nuptse (7 879 m ), le Gyachung Kang (7 952 m ), le Pumori (7 167 m), le Kangtega (6 809 m ) et bien d'autres dont l'Ama Dablam (6 856 m ), une montagne superbe omniprésente sur la piste de l'Everest. Le Khumbu Himal depuis la Station spatiale internationale Deuxième destination de trekking au Népal, après le tour du massif de l'Annapurna, la région de l'Everest ne manque pas d'attraits. L'histoire de son exploration est captivante. Ses panoramas sont sublimes. La proximité qu'offre cette région avec plusieurs des plus hauts sommets de la terre est unique. La culture des Sherpas, un peuple originaire du Tibet, est fascinante. Vue panoramique sur l'Everest La vallée de Gokyo avec son chapelet de lacs glaciaires aux eaux couleur d'émeraude vaut certainement le détour. L'ascension du Gokyo Ri, un belvédère offrant une vue magnifique sur l'Everest, vaut bien aussi l'effort de quelques heures dans une montée abrupte. Depuis son sommet, la vue sur le grand lac de Gokyo (Dudh Pokhari ou Gokyo Tsho), est absolument époustoufflante. De même, l'ascension du Kala Pattar à Gorak Shep offre une vue rapprochée imprenable sur l'Everest, le Nuptse, le Makalu et le gigantesque glacier du Khumbu. Monastères bouddhistes L'esplanade de Tengboche, où est érigé le plus illustre monastère bouddhiste du Khumbu, dévoilerait de l'avis de plusieurs, l'un des panoramas les plus beaux du monde avec en toile de fond, l'Everest, l'Ama Dablam et plusieurs autres hauts sommets himalayens. Et que dire du village de Thame et de son monastère, construit à flanc de montagne à la manière tibétaine, sur l'ancienne route des caravanes de yacks qui assuraient le commerce du sel et du grain entre le Népal et le Tibet par le col Nangpa La. Cols de haute altitude La traversée de hauts cols, tels le Cho La ou le Renjo La selon l'itinéraire choisi, ajoute à l'aventure en présentant des défis significatifs au plan physique, tout en offrant la possibilité de contempler de vastes paysages demeurés à l'état sauvage en raison de leur difficulté d'accès. À la vérité, le camp de base de l'Everest ne constitue qu'un élément parmi tant d'autres qui militent en faveur d'un trekking au Khumbu Himal.Circuits de trekking Les circuits de trekking de la vaste région de l'Everest empruntent les principaux sentiers formant le réseau de transport et de communication du Solu Khumbu.De Jiri à Namche Bazar D'abord l'ancienne piste Jiri - Namche Bazar, reliant le Solu au Khumbu, empruntée jadis par les premiers alpinistes partis de Katmandou à la conquête de l'everest par la voie sud. C'est la route qu'ont suivi Edmund Hillary et Tenzing Norgay, premiers vainqueurs de la plus haute montagne du monde. Cette piste est bien peu fréquentée de nos jours, il est vrai. Elle peut néanmoins être combinée, comme première étape, au circuit classique reliant Lukla au camp de base de l'Everest (Everest BC), ce qui en fait un trek long et plus varié puisqu'il sillonne d'abord les Moyennes montagnes du Solu avec ses innombrables cultures étagées avant de déboucher dans le haut Himalaya. Cultures en terrasses au village de De Lukla au Camp de base de l'Everest La plupart des treks commencent désormais à Lukla, un village sherpa où est aménagé un petit aéroport accueillant les vols en provenance de Katmandou. De là, la piste monte sur Namche Bazar, un village bâti sur une terrasse à plus de 3 400 mètres d'altitude, où convergent tous les chemins du Khumbu. Namche est le bourg commercial et touristique le plus important de la région de l'Everest. Depuis l'avènement du trekking, Namche Bazar a perdu un peu de son authenticité. Les bourgs voisins de Khunde et de Khumjung, à quelques heures de marche au nord de Namche Bazar, sont cependant restés typiquement sherpa. Depuis Namche Bazar, les circuits empruntent l'une ou l'autre des quatre grandes vallées du Khumbu : celles de l'Imja Khola, de la Lobuche Khola, de la Dudh Kosi ou de la Bhote Kosi. La piste longeant l'Imja Khola puis la Lobuche Khola constituent la route dite « classique », le chemin le plus direct vers l'Everest. Cette piste se dirige vers Tengboche, Pheriche et Gorak Shep. Depuis Gorak Shep, dernière kharka de la vallée, on accède au sentier conduisant au sommet du Kala Pattar, le belvédère offrant la plus belle vue qui soit sur la plus haute montagne du monde. Le sentier s'échappant de Gorak Shep par le nord-est mène au camp de base de l'Everest, l'objectif ultime de ce circuit de trekking.Vue sur le Khumbu Tse depuis Gorak Shep
Vue sur le Dudh Pokhari, le
glacier Ngozumpa, La kharka de Gokyo au début
de l'automne
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La route des pionniers La vallée de Lobuche
Vue sur l'Everest et le Nuptse La vallÉe de Gokyo
Vue sur l'Everest et le Lhotse La vallÉe de Thame La vallée de Chhukung Depuis Chhukung, deux excursions sur des petits sommets semblables au Kala Pattar sont possibles. Le premier, le Chhukung Ri culmine à 5 417 m au «lower peak» ou 5 560 m au «higher peak». Belle vue sur le Makalu. Au nord du Chhukung Ri se trouve le Chhukung Tse culminant à 5 857 m, ce qui en fait le plus élevé des petits sommets du Khumbu accessibles aux trekkeurs sans expérience du mountaineering. Belle vue sur le Gauri Sankar. Il faut être très bien acclimaté pour entreprendre ces excursions. Les deux sommets sont difficiles à faire dans la même journée.Le Kang Lemayu depuis Chhukung
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