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Himalaya du Népal

   

 

   
   
Massif de l'Everest - La région de l'Everest, coiffant le nord du Solu Khumbu, se situe au troisième rang des destinations touristiques du Népal, après la vallée de Katmandou et la région des Annapurnas. Cette vaste région constitue un pôle d'attraction pour les alpinistes et les trekkeurs. Moins diversifié que la région de l'Annapurna aux plans géographique et culturel, cette région présente néanmoins aux trekkeurs l'avantage de s'infiltrer au coeur même du Khumbu Himal, le massif le plus imposant de l'Himalaya. Habitée par quelques ethnies, dont le peuple sherpa qui y est majoritaire, la région de l'Everest permet une incursion au sein de la culture bouddhiste tibétaine.

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Solu Khumbu

Le Solu Khumbu est cette vaste région située dans le nord-est du Népal au sud du massif de l'Everest. La partie basse, le Solu, est nichée au cœur des Moyennes montagnes de l'Himalaya, que les Népalais appellent « collines ». Par contre, la partie haute, le Khumbu, cœur même du pays sherpa, appartient au haut Himalaya du Népal et s'étire jusqu'au pied de l'Everest, au cœur même du Khumbu Himal, le plus impressionnant massif du monde.

Khumbu Himal

Le Khumbu Himal, compte à lui seul, quatre des huit 8 000 mètres que comprend le Népal : Lhotse (8 516 m), Makalu (8 463 m), Cho Oyu (8 201 m) et bien sûr Everest (8 850 m). Mais il y a aussi le Nuptse (7 879 m ), le Gyachung Kang (7 952 m ), le Pumori (7 167 m), le Kangtega (6 809 m ) et bien d'autres dont l'Ama Dablam (6 856 m ), une montagne superbe omniprésente sur la piste de l'Everest.

Le Khumbu Himal depuis la Station spatiale internationale Photo

Deuxième destination de trekking au Népal, après le tour du massif de l'Annapurna, la région de l'Everest ne manque pas d'attraits. L'histoire de son exploration est captivante. Ses panoramas sont sublimes. La proximité qu'offre cette région avec plusieurs des plus hauts sommets de la terre est unique. La culture des Sherpas, un peuple originaire du Tibet, est fascinante.

Vue panoramique sur l'Everest

La vallée de Gokyo avec son chapelet de lacs glaciaires aux eaux couleur d'émeraude vaut certainement le détour. L'ascension du Gokyo Ri, un belvédère offrant une vue magnifique sur l'Everest, vaut bien aussi l'effort de quelques heures dans une montée abrupte. Depuis son sommet, la vue sur le grand lac de Gokyo (Dudh Pokhari ou Gokyo Tsho), est absolument époustoufflante. De même, l'ascension du Kala Pattar à Gorak Shep offre une vue rapprochée imprenable sur l'Everest, le Nuptse, le Makalu et le gigantesque glacier du Khumbu.

Monastères bouddhistes

L'esplanade de Tengboche, où est érigé le plus illustre monastère bouddhiste du Khumbu, dévoilerait de l'avis de plusieurs, l'un des panoramas les plus beaux du monde avec en toile de fond, l'Everest, l'Ama Dablam et plusieurs autres hauts sommets himalayens. Et que dire du village de Thame et de son monastère, construit à flanc de montagne à la manière tibétaine, sur l'ancienne route des caravanes de yacks qui assuraient le commerce du sel et du grain entre le Népal et le Tibet par le col Nangpa La.

Cols de haute altitude

La traversée de hauts cols, tels le Cho La ou le Renjo La selon l'itinéraire choisi, ajoute à l'aventure en présentant des défis significatifs au plan physique, tout en offrant la possibilité de contempler de vastes paysages demeurés à l'état sauvage en raison de leur difficulté d'accès.

À la vérité, le camp de base de l'Everest ne constitue qu'un élément parmi tant d'autres qui militent en faveur d'un trekking au Khumbu Himal.

Circuits de trekking

Les circuits de trekking de la vaste région de l'Everest empruntent les principaux sentiers formant le réseau de transport et de communication du Solu Khumbu.

De Jiri à Namche Bazar

D'abord l'ancienne piste Jiri - Namche Bazar, reliant le Solu au Khumbu, empruntée jadis par les premiers alpinistes partis de Katmandou à la conquête de l'everest par la voie sud. C'est la route qu'ont suivi Edmund Hillary et Tenzing Norgay, premiers vainqueurs de la plus haute montagne du monde. Cette piste est bien peu fréquentée de nos jours, il est vrai. Elle peut néanmoins être combinée, comme première étape, au circuit classique reliant Lukla au camp de base de l'Everest (Everest BC), ce qui en fait un trek long et plus varié puisqu'il sillonne d'abord les Moyennes montagnes du Solu avec ses innombrables cultures étagées avant de déboucher dans le haut Himalaya.

Kharikhola
Village de Kharikhola

Cultures en terrasses au village de
Kharikhola sur la piste Jiri-Namche Bazar

De Lukla au Camp de base de l'Everest

La plupart des treks commencent désormais à Lukla, un village sherpa où est aménagé un petit aéroport accueillant les vols en provenance de Katmandou. De là, la piste monte sur Namche Bazar, un village bâti sur une terrasse à plus de 3 400 mètres d'altitude, où convergent tous les chemins du Khumbu. Namche est le bourg commercial et touristique le plus important de la région de l'Everest. Depuis l'avènement du trekking, Namche Bazar a perdu un peu de son authenticité. Les bourgs voisins de Khunde et de Khumjung, à quelques heures de marche au nord de Namche Bazar, sont cependant restés typiquement sherpa. Depuis Namche Bazar, les circuits empruntent l'une ou l'autre des quatre grandes vallées du Khumbu : celles de l'Imja Khola, de la Lobuche Khola, de la Dudh Kosi ou de la Bhote Kosi.

Village de Namche Bazar Photo

La piste longeant l'Imja Khola puis la Lobuche Khola constituent la route dite « classique », le chemin le plus direct vers l'Everest. Cette piste se dirige vers Tengboche, Pheriche et Gorak Shep. Depuis Gorak Shep, dernière kharka de la vallée, on accède au sentier conduisant au sommet du Kala Pattar, le belvédère offrant la plus belle vue qui soit sur la plus haute montagne du monde. Le sentier s'échappant de Gorak Shep par le nord-est mène au camp de base de l'Everest, l'objectif ultime de ce circuit de trekking.

Vue sur le Khumbu Tse depuis Gorak Shep Photo

Plus à l'ouest, la piste longeant la Dudh Kosi fait un détour par Gokyo avant de rejoindre la dernière partie de l'itinéraire classique conduisant au camp de base de l'Everest. Plus à l'ouest encore, la piste empruntant la vallée de la Bhote Kosi fait un détour par Thame et rejoint Gokyo avant de se fondre, comme la précédente, dans l'itinéraire classique.

 

Grand lac de Gokyo
RÉgion de Gokyo

Vue sur le Dudh Pokhari, le glacier Ngozumpa,
le Chola Tse et le Tawoche depuis le Gokyo Ri

Si le légendaire camp de base de l'Everest demeure la destination la plus populaire pour les mordus de trekking en haute montagne, le monastère de Thame, celui de Tengboche, la kharka de Gokyo et la kharka de Chhukung dans la vallée encaissée de l'Imja Khola peuvent tout aussi bien constituer des destinations en soi pour ceux qui disposent de moins de temps ou qui ne souhaitent pas évoluer trop longtemps au-delà de 5 000 mètres d'altitude. La région de l'Everest offre aussi la possibilité d'effectuer plusieurs excursions d'une journée en marge des pistes principales. Au nord de Gokyo notamment, Donag Tsho, le Nameless Peak et le camp de base du Cho Oyu figurent parmi ces excursions.

La kharka de Gokyo au début de l'automne Photo

 

 

 

 


Les variantes du trek de l'Everest

Le trekking de l'Everest comporte quelques variantes.

La route des pionniers
Moins fréquenté aujourd'hui, cet itinéraire est celui emprunté jadis par les alpinistes désireux de conquérir l'Everest par la voie sud dans les années 1950. Il commence à Jiri dans le Solu, que l'on rejoint par bus. Les trekkeurs marchent de 7 à 10 jours pour rejoindre Chablung, aussi désigné Lumdza. Cette piste est transversale aux vallées, ce qui en fait un itinéraire fatiguant. Par contre, elle permet aux trekkeurs de s'acclimater graduellement en raison des nombreuses montées et descentes qui se succèdent. À Chablung, tout près de Lukla, les trekkeurs mettent le cap sur Namche Bazar en empruntant la piste principale (piste classique) conduisant à l'Everest.

La vallée de Lobuche
Cette route, emprunte la rive de la Lobuche Khola, qui draine le glacier du Khumbu. C'est celle qu'empruntent les alpinistes. C'est le chemin le plus direct et le plus fréquenté entre Lukla et le camp de base de l'Everest. De Lukla, la piste mène à Phakding où l'on s'arrête habituellement pour la première nuit. Le lendemain, après avoir acquitté les droits d'entrée au Sagarmatha National Park à Monjo, on entreprend la difficile montée sur Namche Bazar, où l'on fait une pause prolongée. Puis on coupe au plus court en prenant la direction du monastère de Tengboche, du villlage de Pangboche et des hauts pâturages de Pheriche pour rejoindre Lobuche et, tout au bout, Gorak Shep. Tout droit à quelques heures de marche, le camp de base de l'Everest. À gauche, le sentier abrupt montant à l'assaut du Kala Pattar.

 

Vue sur l'Everest et le Nuptse depuis le Kala Pattar
MontÉe au Kala Pattar

Vue sur l'Everest et le Nuptse
pendant l'ascension du Kala Pattar

La vallÉe de Gokyo
Plus à l'ouest, un circuit emprunte plutôt la vallée de Gokyo. Cet itinéraire longe les rives de la rivière Dudh Kosi et conduit à la kharka de Gokyo située au sud du Cho Oyu. À Namche Bazar, on prend le sentier menant à Phortse Thanga, Dole, Machhermo et enfin Gokyo. On profite de la pause à Gokyo, acclimatation oblige, pour faire l'ascension du Gokyo Ri, un petit pic offrant une vue spectaculaire sur les quatre 8 000 mètres du Khumbu. Puis on revient sur ses pas en empruntant cette fois la rive est de la Dudh Kosi vers le sud pour atteindre Phortse. Une autre option consiste plutôt à mettre le cap à l'est et à traverser le col Cho La. L'une ou l'autre des options mènent à la vallée de Lobuche, laquelle conduit au camp de base de l'Everest et au Kala Pattar.

 

Le mont Everest et le Lhotse
Le mont Everest

Vue sur l'Everest et le Lhotse
depuis le Gokyo Ri

La vallÉe de Thame
Plus à l'ouest encore se trouve la vallée de Thame. C'est la piste la plus historique, celle des anciennes caravanes faisant le commerce entre Namche Bazar et le Tibet par le col Nangpa La. Cet itinéraire longe la rivière Bhote Kosi. À Namche, on met le cap au nord-ouest en direction de Thame, qui abrite un autre monastère célèbre du Khumbu. De là, on se dirige plein nord vers Lungare (Lungdeng) et le col Renjo La (5 340 m) qui conduit à Gokyo. De là, on descend plein sud pour rejoindre Phortse et la vallée de Lobuche ou on emprunte le sentier de traverse passant par le col Cho La pour rejoindre la vallée de Lobuche, puis le camp de base et le Kala Pattar.

La vallée de Chhukung
La vallée de Chhukung ne conduit pas au camp de base de l'Everest. Néanmoins, elle présente suffisamment d'intérêt pour constituer une destination en soi. Elle offre en outre la possibilité d'un «side trip» pour les trekkeurs qui montent à l'Everest ou en reviennent par la vallée de Lobuche et qui disposent d'un peu de temps. À la hauteur de Tsoro (après Shomare), on met le cap au-nord-est en direction de Dingboche et Bibre pour remonter la vallée de l'Imja Kola jusqu'à Chhukung, une kharka située à 4 730 m d'altitude offrant une vue superbe sur le Lhotse, l'Ama Dablam et l'Island Peak. Prévoir une journée pour le parcours de Tengboche à Dingboche et une petite journée pour l'aller-retour de Dingboche à Chhukung.

Depuis Chhukung, deux excursions sur des petits sommets semblables au Kala Pattar sont possibles. Le premier, le Chhukung Ri culmine à 5 417 m au «lower peak» ou 5 560 m au «higher peak». Belle vue sur le Makalu.

Au nord du Chhukung Ri se trouve le Chhukung Tse culminant à 5 857 m, ce qui en fait le plus élevé des petits sommets du Khumbu accessibles aux trekkeurs sans expérience du mountaineering. Belle vue sur le Gauri Sankar.

Il faut être très bien acclimaté pour entreprendre ces excursions. Les deux sommets sont difficiles à faire dans la même journée.

Le Kang Lemayu depuis Chhukung Photo



Cartes géographiques

Grandes vallées du Khumbu Carte

Itinéraire Everest BC : piste classique Lukla-EBC et piste Lukla-Gokyo-Cho La-EBC Carte 

Itinéraire Everest BC : piste Jiri-Namche Bazar-Thame-Renjo La-Gokyo  Carte 

Itinéraires Everest BC : carte topographique très haute résolution en ligne Carte

Crédits photo
© Ordis SRL
© Lirung.com

 
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