Trekking dans la région de l'Everest

La région de l'Everest, coiffant le nord du Solu Khumbu, se situe au troisième rang des destinations touristiques du Népal, après la vallée de Katmandou et la région des Annapurnas. Cette vaste région constitue un pôle d'attraction pour les alpinistes et les trekkeurs. Moins diversifié que la région de l'Annapurna aux plans géographique et culturel, cette région présente néanmoins aux trekkeurs l'avantage de s'infiltrer au coeur même du Khumbu Himal, le massif le plus imposant de l'Himalaya. Habitée par quelques ethnies, dont le peuple sherpa qui y est majoritaire, la région de l'Everest permet une incursion au sein de la culture bouddhiste tibétaine.

La région de l'Everest

Les trekkings dans la région de l'Everest évoluent dans le district du Solu-Khumbu dans le nord du Népal.

Le Solu-Khumbu

Le Solu Khumbu est cette vaste région située dans le nord-est du Népal au sud du massif de l'Everest. La partie basse, le Solu, est nichée au cœur des Moyennes montagnes de l'Himalaya, que les Népalais appellent « collines ». Par contre, la partie haute, le Khumbu, cœur même du pays sherpa, appartient au Haut Himalaya du Népal et s'étire jusqu'au pied de l'Everest, au cœur même du Khumbu Himal,

Le Khumbu Himal

Le massif du Khumbu Himal, compte à lui seul, quatre des huit 8 000 mètres que comprend le Népal : Lhotse (8 516 m), Makalu (8 463 m), Cho Oyu (8 201 m) et bien sûr Everest (8 850 m). Mais il y a aussi le Nuptse (7 879 m ), le Gyachung Kang (7 952 m ), le Pumori (7 167 m), le Kangtega (6 809 m ) et bien d'autres dont l'Ama Dablam (6 856 m ), une montagne superbe omniprésente sur la piste de l'Everest.

Les attraits de la région

Deuxième destination de trekking au Népal, après le tour du massif de l'Annapurna, la région de l'Everest ne manque pas d'attraits. L'histoire de son exploration est captivante. Ses panoramas sont sublimes. La proximité qu'offre cette région avec plusieurs des plus hauts sommets de la terre est unique. La culture des Sherpas, un peuple originaire du Tibet, est fascinante.

MONASTÈRES BOUDDHISTES
L'esplanade de Tengboche, où est érigé le plus illustre monastère bouddhiste du Khumbu, dévoilerait de l'avis de plusieurs, l'un des panoramas les plus beaux du monde avec en toile de fond, l'Everest, l'Ama Dablam et plusieurs autres hauts sommets himalayens. Et que dire du village de Thame et de son monastère, construit à flanc de montagne à la manière tibétaine, sur l'ancienne route des caravanes de yacks qui assuraient le commerce du sel et du grain entre le Népal et le Tibet par le col Nangpa La.

COLS DE HAUTES ALTITUDES
La traversée de hauts cols, tels le Cho La ou le Renjo La selon l'itinéraire choisi, ajoute à l'aventure en présentant des défis significatifs au plan physique, tout en offrant la possibilité de contempler de vastes paysages demeurés à l'état sauvage en raison de leur difficulté d'accès.

À la vérité, le camp de base de l'Everest ne constitue qu'un élément parmi tant d'autres qui militent en faveur d'un trekking dans la région de l'Everest.

Le Khumbu Himal depuis la Station spatiale internationale

Les circuits de trekking

De Jiri à Namche Bazar

D'abord l'ancienne piste Jiri - Namche Bazar, reliant le Solu au Khumbu, empruntée jadis par les premiers alpinistes partis de Katmandou à la conquête de l'everest par la voie sud. C'est la route qu'ont suivi Edmund Hillary et Tenzing Norgay, premiers vainqueurs de la plus haute montagne du monde. Cette piste est bien peu fréquentée de nos jours, il est vrai. Elle peut néanmoins être combinée, comme première étape, au circuit classique reliant Lukla au camp de base de l'Everest (Everest BC), ce qui en fait un trek long et plus varié puisqu'il sillonne d'abord les Moyennes montagnes du Solu avec ses innombrables cultures étagées avant de déboucher dans le haut Himalaya. De plus, ce trekking présente l'avantage de favoriser l'acclimation puisque les montées et les descentes se succèdent sur plusieurs jours.

Camp de base de l'Everest

La plupart des treks commencent désormais à Lukla, un village sherpa où est aménagé un petit aéroport accueillant les vols en provenance de Katmandou. De là, la piste monte sur Namche Bazar, un village bâti sur une terrasse à plus de 3 400 mètres d'altitude, où convergent tous les chemins du Khumbu. Namche est le bourg commercial et touristique le plus important de la région de l'Everest. Depuis l'avènement du trekking, Namche Bazar a perdu un peu de son authenticité. Les bourgs voisins de Khunde et de Khumjung, à quelques heures de marche au nord de Namche Bazar, sont cependant restés typiquement sherpa. Depuis Namche Bazar, les circuits empruntent l'une ou l'autre des quatre grandes vallées du Khumbu : celles de l'Imja Khola, de la Lobuche Khola, de la Dudh Kosi ou de la Bhote Kosi.

Vue agrandie de Namche Bazar

Le Khumbu Tse depuis le Kala Pattar

Plus à l'ouest, la piste longeant la Dudh Kosi fait un détour par Gokyo avant de rejoindre la dernière partie de l'itinéraire classique conduisant au camp de base de l'Everest. Plus à l'ouest encore, la piste empruntant la vallée de la Bhote Kosi fait un détour par Thame et rejoint Gokyo avant de se fondre, comme la précédente, dans l'itinéraire classique.

La Kharka de Gokyo sur la rive du Dudh Pokhari à l'automne

Si le légendaire camp de base demeure la destination la plus populaire de la région de l'Everest pour les mordus de trekking en haute montagne, le monastère de Thame, celui de Tengboche, la kharka de Gokyo et la kharka de Chhukung dans la vallée encaissée de l'Imja Khola peuvent tout aussi bien constituer des destinations en soi pour ceux qui disposent de moins de temps ou qui ne souhaitent pas évoluer trop longtemps au-delà de 5 000 mètres d'altitude. La région de l'Everest offre aussi la possibilité d'effectuer plusieurs excursions d'une journée en marge des pistes principales. Au nord de Gokyo notamment, Donag Tsho, le Nameless Peak et le camp de base du Cho Oyu figurent parmi ces excursions.

Pages complémentaires
 Roadbook - Trekking au camp de base de l'Everest
Itinéraire du trekking de l'Everest et altitude