Circuits de trekking au Népal

Himalaya du Népal

Circuits de trekking - Faute de pouvoir s'offrir une transhimalayenne, le Népal constitue un excellent choix. C'est sans doute le pays le plus représentatif de la diversité himalayenne, tant aux plans géographique que culturel. Le Népal abrite huit des dix plus hauts sommets du monde. Ses glaciers sont fabuleux. De même que ses immenses déserts d'altitude parsemés de petites oasis auxquelles s'accrochent des hameaux appartenant au passé. Les circuits de trekking empruntent les sentiers reliant les uns aux autres les petits villages blottis aux creux des hautes vallées, traversent rivières, moraines glaciaires et hauts cols pour rejoindre enfin les vastes étendues du Grand Himalaya. Ils sont nombreux. Comment choisir ?

Choisir une destination de trekking

Nombreuses sont les agences de voyage qui se spécialisent dans le tourisme d'aventure. Elles proposent chaque année une grande variété de circuits de trekking susceptibles de satisfaire à peu près tous les goûts et sont, pour la plupart, présentes sur le Web.

La revue Trek Magazine constitue un bon moyen pour découvrir au fil des mois le monde palpitant du trekking : articles de fond bien documentés, grande variété de destinations, infos pratiques, superbes photos, tout y est. Le Népal y tient une place de choix parce que les circuits de trekking y sont nombreux.

Les bons guides de voyage sur le Népal comportent une section trekking présentant les itinéraires les plus populaires du pays. Mieux, certaines maisons d'édition publient des guides de voyage dédiés au trekking. Bien documentés, on y trouve généralement tout ce qu'il faut pour choisir une destination et organiser son voyage : descriptions des itinéraires, étapes, informations sur les lieux à visiter, distances à parcourir, altitudes à franchir, conseils à mettre en pratique, etc. Les guides Lonely Planet ont ma préférence mais les mises à jour des éditions françaises se font souvent attendre !

Tintin et Haddock en trekking
Tintin au Tibet

Tintin et le capitaine Haddock font
du trekking dans la chaîne de l'Himalaya

Les trekkings « classiques » du Népal

De tous les itinéraires décrits dans cette vaste documentation de voyage, les circuits qui sillonnent les régions du Langtang, de l'Annapurna et de l'Everest sont les plus connus et les plus fréquentés.

Trekking dans la vallée du Langtang
La vallée de Langtang, située au nord de Katmandou, est assez facilement accessible. Elle est habitée principalement par des Tamangs et des Sherpas, des ethnies d'origine tibétaine. Ce trekking conduisant au pied des glaciers fermant au nord la vallée, offre de belles vues sur le Ganesh Himal et le Langtang Lirung (7 246 mètres), tout en évoluant à une altitude raisonnable. Le sentier traverse plusieurs villages où l'on trouve repas et gîtes. Il est possible de revenir sur Katmandou en empruntant le sentier passant par les lacs sacrés de Gosainkund, un lieu vénéré tant par les hindous que les bouddhistes. Le trek du Langtang peut aussi être jumelé au trek d'Helambu en pays sherpa mais nécessite alors la traversée du col Ganga La, un col réputé très difficile à 5 106 mètres.

Trekking au camp de base de l'Everest
Le trek du camp de base de l'Everest se déroule essentiellement au pays des Sherpas. Après avoir traversé quelques forêts clairsemées, des petits villages et leurs maigres cultures, des haut pâturages blottis au creux de vallées encaissées, la piste franchit rapidement la ligne supérieure des arbres. Elle serpente au pied de parois immenses, s'affole sur des moraines glaciaires pentues et évolue dans un paysage devenu essentiellement minéral. Le trekkeur se retrouve au coeur du haut Himalaya entouré de trois 8 000 mètres (Cho Oyu, Lhotse, Everest), de plusieurs 7 000 mètres (Nuptse, Changtse, Pumori...) et de plusieurs glaciers (Khumbu, Khangri Shar, Khangri Nup, Ngozumpa). Ce trek culmine au Kala Pattar, un petit sommet à 5 600 mètres d'altitude et des poussières, offrant une vue exceptionnelle sur les hauts sommets, environnants, dont l'Everest et le glacier du Khumbu. Au camp de base de l'Everest, la vue sur la cascade de glace du Khumbu (Khumbu Icefall) est impressionnante mais le sommet de l'Everest n'y est pas visible.

Nuptse

Le magnifique Nuptse depuis le sentier
conduisant au camp de base de l'Everest

Ce trekking est réputé plus difficile que le tour du massif de l'Annapurna et ses paysages dans l'ensemble sont plus rugueux. La vue sur les hauts sommets y est cependant plus rapprochée car on se retrouve non pas sur le pourtour mais au coeur même du massif du Khumbu Himal, un massif franchement gigantesque. L'itinéraire le plus habituel se prête de plus à quelques variantes en début de trek selon que l'on emprunte l'une ou l'autre des grandes vallées du Khumbu. Se réveiller de bon matin au pied du Nuptse, voir le lever du jour depuis la moraine du gigantesque glacier Ngozumpa, écouter les craquements du glacier qui coule dans la vallée glaciaire en contrebas ne représentent que quelques uns des moments palpitants de ce trekking.

Trekking dans Le massif de l'Annapurna
Située au nord de Pokhara, cette région offre d'innombrables possibilités de trekking. Des treks courts de 2 à 7 jours de même que des treks longs s'étalant sur une dizaine à une vingtaine de jours. Au plan géographique tout autant que culturel, cette région a la réputation d'être parmi les plus diversifiées du Népal. Évoluant d'abord en zone humide de type subtropical, certains circuits s'approchent de la zone polaire des hauts glaciers himalayens à la limite du Mustang, une région semi-désertique située en bordure du haut plateau tibétain. Les basses vallées et les collines sont habitées notamment par des Brahmanes, des Chhetris, des Gurung, des Magars et des Thakalis tandis que les hautes vallées sont principalement peuplées par des ethnies d'origine tibétaine dont les Manangis.

Outre quelques treks courts à proximité de Pokhara facilement accessibles et pas trop exigeants, trois circuits de trekking sont particulièrement populaire dans le massif de l'Annapurna. Le trekking de Jomson parcourt la vallée de la Kali Gandaki à l'ouest du massif. Le trekking du sanctuaire de l'Annapurna se rend au camp de base de l'Annapurna. Le tour du massif de l'Annapurna, fait une boucle autour du massif avec passage du Thorung La, un haut col situé à plus de 5 000 mètres d'altitude. C'est sans conteste le circuit de trekking le plus fréquenté du Népal.

Itinéraires de trekking moins coutumiers

Parmi les autres itinéraires possibles, mentionnons entre autres les treks du Mustang, du Manaslu, du Makalu, du Kanchenjunga, du Rolwaling, de l'Helambu, du Dhaulagiri et du Dolpo. Certains de ces trekkings traversent des régions à accès restreint (restricted areas) et nécessitent des permis spéciaux coûtant parfois assez cher. D'autres ne sont accessibles qu'à des petits groupes accompagnés d'un officier de liaison. Ils sont moins fréquentés mais, semble-t-il, tout aussi beaux. Les bons guides de voyage décrivent en détails ces circuits de trekking.

Le nec plus ultra ! Une grande traversée du Népal assûrément. Jacques Cordola et René Tomio racontent, à l'aide d'une vidéo, leur long trekking à travers l'Himalaya du Népal. Leur périple les a conduit d'est en ouest dans les régions du Kangchenjunga, du Makalu, du Khumbu, du Langtang, des lacs de Gosainkund, du Manaslu, des vallées de Nar et de Phu, du massif des Annapurnas et du massif du Dhaulagiri. Une randonnée de 5 mois avec passage de hauts cols culminant à plus de 5 000 m dont quelques uns impliquant des passages techniques en raison de la neige. Un rêve pour les passionnés de trekking et une expérience que peu ont la chance de réaliser.

Circuits de trekking dans le massif de l'Everest

Circuits de trekking dans le massif de l'Annapurna

Évolution du trekking au Népal
L'Everest ou l'Annapurna : que disent les chiffres ?

Vidéoclip
La traversée de l'Himalaya du Népal
Documentaire vidéo en 4 épisodes réalisé par Jacques Cordola et René Tomio à l'automne 2005 et présenté sur la chaîne TV Mountain. La lecture nécessite le lecteur Real Player

Trekking Peaks

Au Népal, 18 sommets comportant divers degrés de difficulté, sont désignés «trekking peaks». L'escalade de la plupart de ces sommets représente une expérience de mountaineering significative : il ne s'agit pas d'une simple marche au sommet. Ils sont exigeants et peuvent comporter certains dangers en raison de leur altitude et des conditions climatiques prévalant au moment de leur ascension.

La Nepal Mountaineering Association (NMA) a été chargée d'émettre et de contrôler les permis pour les trekking peaks. Les trekkeurs avancés qui entreprennent un climbing trek ont l'obligation d'employer un sirdar accrédité auprès de la NMA. En outre, si des porteurs doivent monter plus haut que le camp de base du trekking peak, il faut payer les frais de leurs assurances et s'assurer qu'ils disposent de l'équipement requis pour l'escalade. Les guides de voyage recommandent de recourir à une agence de trekking ayant à sa disposition du personnel expérimenté dans ce genre particulier d'ascension parfois à la limite de l'alpinisme.

L'Island Peak, aussi appelé Imja Tse (6 189 m), et le Mera Peak (6 476 m), tous deux situés dans la région de l'Everest, figurent parmi les trekking peaks les plus populaires et peut-être les plus accessibles.

Sources À consulter
Bill O'Connor «The Trekking Peaks of Nepal»
Trailblazer : «Nepal Mountaineering Guide»

Achalandage

On entend parfois parler de l'autoroute de l'Annapurna ou de l'Everest. Attention ! Il faut donner à cette expression sa juste dimension. Ces circuits sont certes les plus fréquentés du Népal. Mais l'achalange n'y est pas tel que certains voudraient le laisser croire. Selon les données du ministère népalais du Tourisme, l'année 2004 a drainé 42 347 trekkeurs dans la région du massif de l'Annapurna et 20 051 dans la région de l'Everest. Certainement moins que le nombre des visiteurs annuels accueillis dans la plupart des grands parcs nationaux canadiens ou américains. Il reste toutefois que le trekking au Népal n'est pas à proprement parler une randonnée en territoire sauvage (wilderness) équivalente à un trekking dans l'Appalachian Trail au Canada et aux États-Unis par exemple. Les sentiers de trekking au Népal traversent des zones où sont installés des villages peu peuplés ponctuées de vastes zones inhabitées.

Le printemps et l'automne constituant les saisons les plus propices au trekking, il faut néanmoins s'attendre à davantage de touristes durant ces périodes... et quelques fois des files d'attente aux aérodromes désservant les diverses régions du pays. En cas de mauvais temps persistant, les vols sont décalés d'une journée, parfois deux. Les groupes s'agglutinent. Il vaut donc mieux prévoir quelques jours additionnels pour parer à cette éventualité.

Sécurité

Les guides de voyage recommandent de ne pas partir seul sur les sentiers de trekking. Ne serait-ce que parce que l'on ne sait jamais à l'avance comment notre organisme s'adaptera à l'altitude. Très rares sont les situations où des trekkeurs ont été agressés sur les sentiers. La signature d'un accord de paix entre le Gouvernement et les maoïstes en 2006 a mis fin, à toutes fins pratiques, à la «taxe révolutionnaire» exigée jadis par les rebelles maoïstes sur certains circuits de trekking, notamment celui du Tour des Annapurnas.

Qui plus est, le Gouvernement népalais est désormais dirigé par une coalition au sein de laquelle les maoïstes sont majoritaires. Ces maoïstes peuvent, pour l'instant du moins, être qualifié de «maoïstes mous» et s'affairent avec les autres partis politiques à rédiger une nouvelle constitution, suite à l'abolition de la monarchie au Népal.

Environnement

Le Népal fait face à de graves problèmes environnementaux. Le trekking ne doit pas constituer une cause aggravante de cet état de situation. Soucieux de laisser le moins de traces possibles de leur passage, les trekkeurs doivent éviter les feux de bois, utiliser de préférence l'eau chaude chauffée à l'énergie solaire, éviter de consommer de l'eau vendue en bouteille de plastique et se débarasser de leurs déchets de manière convenable.

Guides de voyage - Trekking

Stefano Ardito :
  Trekking en Himalaya
Antoine d'Abundo :
  Trekking au Népal
Stan Armingtom :
  Trekking in the Nepal Himalayas
Stephen Bezruchka :
  Trekking in Nepal : A Traveler's Guide
Kerry Moran :
Nepal Handbook
Jamie McGuinness
Trekking in the Everest Region

Cartes de trekking

Schneider 1:50 000 Series
   publié par Freytag and Berndt.

Himalayan Map House Series
   publié par Himalayan MapHouse Pvt.     Ltd.

The National Geographic Series
   publié par la National Geographic     Society.

Attention : en raison des éboulements de terrain fréquents, les sentiers sont parfois détournés. Assurez-vous de disposer d'une édition récente.

Infos complémentaires
Quand partir ?
Autres trekkings himalayens

Sites externes
Trek Magazine
Lonely Planet

Crédits photo
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