Le Ladakh: ancien royaume de l'Himalaya

Himalaya du Népal

Le Ladakh - Le Ladakh est une vaste région située dans la partie nord du Jammu-et-Cachemire indien. D'une superficie d'environ 60 000 km², le Ladakh est constitué de chaînes montagneuses et de hauts plateaux désertiques enserrés entre la chaîne du Karakoram au nord et celle de l'Himalaya au sud. Pays au climat qualifié de semi-désertique, le Ladakh est drainé par le fleuve Indus, qui le traverse d'est en ouest, et par les rivières Shyok et Nubra, ses principaux affluents. Quatre chaînes montagneuses ont sculpté son relief : le Grand Himalaya au sud ; la chaîne du Zanskar un peu plus au nord ; la chaîne du Ladakh encore plus au nord ; la chaîne du Saser enfin, appartenant à la haute chaîne du Karakoram.

Géographie

Le Ladakh est habituellement divisé par les spécialistes en quatre ou cinq régions :

le Ladakh central, au nord, enveloppant la vallée de l'Indus où se trouve Leh, la capitale ;

les vallées des rivières Shyok et Nubra modérément peuplées, jouissant d'un climat relativement doux (haut Ladakh) ;

le Purig ou bas Ladakh au climat tempéré, à l'ouest, comprenant la région de Kargil près de la frontière indo-pakistanaise ;

le Rupshu au sud-est, une région de hauts plateaux excédant un peu 4 000 mètres, au climat froid, habitée par des populations nomades ;

enfin au sud, le Zanskar, une région au climat extrêmement rigoureux isolée une grande partie de l'année parce que la neige rend les cols impraticables.

Populations et modes de vie

Le haut Ladakh est habité par des populations sédentaires installées dans les oasis sur le parcours des rivières Shyok et Nubra. On y cultive de l'orge, du blé, de la moutarde. Leh, la capitale du Ladakh, est située dans la vallée de l'Indus. Elle fut longtemps une plaque tournante du commerce transhimalayen entre l'Inde, le Tibet et l'Asie centrale. Les échanges commerciaux ont nettement diminué depuis l'annexion du Tibet par la Chine en 1959.

Le Rupshu est parcouru par les Changpas, ces pasteurs nomades qui se déplacent de pâturages en pâturages avec leurs troupeaux de chèvres, de moutons et de yacks.

Au Zanskar, l'hiver dure sept à huit mois. Les cols deviennent vite impraticables. Le pays est alors isolé sauf lorsque la rivière Zanskar (Tchadar) gèle et ouvre ainsi une voie de passage vers le Ladakh central. Les Zanskaris peuvent alors emprunter la rivière gelée pour commercer et s'approvisionner à Leh. Ces expéditions sont évidemment dangeureuses car sous la glace coule une rivière déchaînée.

Le Tchadar

La vie des Ladakhis est rythmée par deux saisons : un été chaud et un hiver froid et long. L'été, les sédentaires travaillent aux champs. Après la récolte, vient le temps du filage et du tissage. Les nomades, quant à eux, possèdent très peu de biens à part leurs tentes, leurs troupeaux, leurs vêtements et quelques effets d'usage courant. Ils tirent leur subsistance de la laine, des peaux et du beurre qu'ils échangent contre des céréales, des étoffes, des épices et du thé.

Le mode de vie traditionnel des Ladakhis est toutefois en voie de transformation. L'ouverture au tourisme et un meilleur accès aux biens de consommation modifient peu à peu les coutumes. Mais, selon plusieurs auteurs, certains villages isolés et les vieux monastères accrochés à flanc de montagne permettraient encore aux visiteurs de passage un fabuleux retour dans le temps et une incursion empreinte d'émotions au coeur du bouddhisme lamaïste.

Histoire

Les premiers habitants du Ladakh seraient venus de l'Inde. Des Tibétains sont venus s'y installer aux VIe et VIIe siècle. Ils y fondèrent un royaume et y construisirent de nombreux monastères pour y faire rayonner le bouddhisme. Au cours de son histoire, le Ladakh a fait l'objet de nombreux conflits territoriaux. Ce royaume de culture tibétaine, d'abord autonome, fut conquis par le Tibet dans sa période de gloire. Il fut intégré à l'Inde sous l'Empire britannique. Après l'indépendance de l'Inde, il a fait l'objet de la convoitise de ses voisins, le Pakistan et la Chine. En 1949, la partie nord-ouest du Ladakh est passée sous administration pakistanaise. En 1962, c'était au tour de la Chine de prendre le contrôle de l'Aksaï Chin, la pointe nord-est du Ladakh.

Culture ladakhi

Moine ladakhi Tandis que le Rupshu, le Zanskar, la vallée de la Shyok et celle de la Nubra sont de culture tibétaine, le Purig à l'ouest est habité par des Baltis parlant un dialecte tibétain mais convertis à l'islam. C'est d'ailleurs au Purig, dans la région de Kargil, que prend fin l'aire himalayenne tibétaine. On estime qu'environ 60% de la population du Ladakh est de culture tibétaine. Le bouddhisme tibétain est à ce point enraciné au Ladakh qu'on le surnomme parfois le petit Tibet.

Au Ladakh, les gompas sont partout présents. On les trouve le plus souvent juchés à flanc de montagne. Le monastère de Lamayuru est le plus ancien et sans doute le plus célèbre de tous. Celui de Phuktal à Padum, chef-lieu du Zanskar, est quant à lui, le plus pittoresque. Comme partout en pays tibétain, les paysages du Ladakh sont parsemés de chortens, de drapeaux à prières et de murs mani.

Monastère au Ladakh

Carte géographique
Carte du Ladakh


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		Le Ladakh - Le Ladakh est une vaste région située dans la partie nord du Jammu-et-Cachemire indien. D'une superficie d'environ 60 000 km², le Ladakh est constitué de chaînes montagneuses et de hauts plateaux désertiques enserrés entre la chaîne du Karakoram au nord et celle de l'Himalaya au sud. Pays au climat qualifié de semi-désertique, le Ladakh est drainé par le fleuve Indus, qui le traverse d'est en ouest, et par les rivières Shyok et Nubra, ses principaux affluents. Quatre chaînes montagneuses ont sculpté son relief : le Grand Himalaya au sud ; la chaîne du Zanskar un peu plus au nord ; la chaîne du Ladakh encore plus au nord ; la chaîne du Saser enfin, appartenant à la haute chaîne du Karakoram.








Géographie Le Ladakh est habituellement divisé par les spécialistes en quatre ou cinq régions : le Ladakh central, au nord, enveloppant la vallée de l'Indus où se trouve Leh, la capitale ; les vallées des rivières Shyok et Nubra modérément peuplées, jouissant d'un climat relativement doux (haut Ladakh) ; le Purig ou bas Ladakh au climat tempéré, à l'ouest, comprenant la région de Kargil près de la frontière indo-pakistanaise ; le Rupshu au sud-est, une région de hauts plateaux excédant un peu 4 000 mètres, au climat froid, habitée par des populations nomades ; enfin au sud, le Zanskar, une région au climat extrêmement rigoureux isolée une grande partie de l'année parce que la neige rend les cols impraticables. Populations et modes de vie Le haut Ladakh est habité par des populations sédentaires installées dans les oasis sur le parcours des rivières Shyok et Nubra. On y cultive de l'orge, du blé, de la moutarde. Leh, la capitale du Ladakh, est située dans la vallée de l'Indus. Elle fut longtemps une plaque tournante du commerce transhimalayen entre l'Inde, le Tibet et l'Asie centrale. Les échanges commerciaux ont nettement diminué depuis l'annexion du Tibet par la Chine en 1959. Le Rupshu est parcouru par les Changpas, ces pasteurs nomades qui se déplacent de pâturages en pâturages avec leurs troupeaux de chèvres, de moutons et de yacks. Au Zanskar, l'hiver dure sept à huit mois. Les cols deviennent vite impraticables. Le pays est alors isolé sauf lorsque la rivière Zanskar (Tchadar) gèle et ouvre ainsi une voie de passage vers le Ladakh central. Les Zanskaris peuvent alors emprunter la rivière gelée pour commercer et s'approvisionner à Leh. Ces expéditions sont évidemment dangeureuses car sous la glace coule une rivière déchaînée. Le Tchadar La vie des Ladakhis est rythmée par deux saisons : un été chaud et un hiver froid et long. L'été, les sédentaires travaillent aux champs. Après la récolte, vient le temps du filage et du tissage. Les nomades, quant à eux, possèdent très peu de biens à part leurs tentes, leurs troupeaux, leurs vêtements et quelques effets d'usage courant. Ils tirent leur subsistance de la laine, des peaux et du beurre qu'ils échangent contre des céréales, des étoffes, des épices et du thé. Le mode de vie traditionnel des Ladakhis est toutefois en voie de transformation. L'ouverture au tourisme et un meilleur accès aux biens de consommation modifient peu à peu les coutumes. Mais, selon plusieurs auteurs, certains villages isolés et les vieux monastères accrochés à flanc de montagne permettraient encore aux visiteurs de passage un fabuleux retour dans le temps et une incursion empreinte d'émotions au coeur du bouddhisme lamaïste.			Histoire Les premiers habitants du Ladakh seraient venus de l'Inde. Des Tibétains sont venus s'y installer aux VIe et VIIe siècle. Ils y fondèrent un royaume et y construisirent de nombreux monastères pour y faire rayonner le bouddhisme. Au cours de son histoire, le Ladakh a fait l'objet de nombreux conflits territoriaux. Ce royaume de culture tibétaine, d'abord autonome, fut conquis par le Tibet dans sa période de gloire. Il fut intégré à l'Inde sous l'Empire britannique. Après l'indépendance de l'Inde, il a fait l'objet de la convoitise de ses voisins, le Pakistan et la Chine. En 1949, la partie nord-ouest du Ladakh est passée sous administration pakistanaise. En 1962, c'était au tour de la Chine de prendre le contrôle de l'Aksaï Chin, la pointe nord-est du Ladakh. Culture ladakhi Tandis que le Rupshu, le Zanskar, la vallée de la Shyok et celle de la Nubra sont de culture tibétaine, le Purig à l'ouest est habité par des Baltis parlant un dialecte tibétain mais convertis à l'islam. C'est d'ailleurs au Purig, dans la région de Kargil, que prend fin l'aire himalayenne tibétaine. On estime qu'environ 60% de la population du Ladakh est de culture tibétaine. Le bouddhisme tibétain est à ce point enraciné au Ladakh qu'on le surnomme parfois le petit Tibet. Au Ladakh, les gompas sont partout présents. On les trouve le plus souvent juchés à flanc de montagne. Le monastère de Lamayuru est le plus ancien et sans doute le plus célèbre de tous. Celui de Phuktal à Padum, chef-lieu du Zanskar, est quant à lui, le plus pittoresque. Comme partout en pays tibétain, les paysages du Ladakh sont parsemés de chortens, de drapeaux à prières et de murs mani. Monastère au Ladakh Carte géographique Carte du Ladakh Crédits photo © Suzanne Held (ci-dessus) © ANA Press Agency (ci-contre)
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