Mal d'altitude : symptômes et diagnostic

Il existe peu de moyens pour prédire la réaction de l'organisme à la raréfaction de l'oxygène en haure altitude. Aussi, la règle d'or consiste à monter très graduellement. Lors d'un trekking, les randonneurs éprouvent à un moment ou l'autre certains inconforts sinon malaises. Les causes peuvent être diverses: fatigue, changement des habitudes alimentaires et, bien sûr, difficulté d'acclimatation. Comment alors reconnaître les symptômes du mal aigu des montagnes (MAM) ? J'ai relevé dans la documentation deux approches qui m'ont semblé intéressantes. Il s'agit d'outils et non d'une bible.

Approche Janin et Bardiau

Christine Janin (1992), alpiniste et médecin, propose, à titre indicatif, une grille classant les symptômes du MAM de même qu'une méthode pour aider les trekkeurs à poser un diagnostic personnel et à identifier la conduite à tenir en cas de mal d'altitude.

Mal d'altitude léger
mal de tête cédant aux analgésiques ;
difficulté à dormir ;
perte d'appétit et nausée.
Mal d'altitude modéré

mal de tête persistant malgré les analgésiques ;
insomnie ;
perte d'appétit et nausée.

Mal d'altitude sévère
nausée et vomissements fréquents ;
troubles de l'équilibre ;
troubles de coordination (gestes maladroits) ;
souffle court et toux sèche ;
pouls au repos supérieur à 100 pulsations/min. ;
difficulté à uriner.

SYMPTÔMES DU MAM

SYMPTÔMES	POINTS
Mal de tête cédant aux analgésiques	1
Nausée légère	1
Perte d'appétit	1
Insomnie	1
Mal de tête résistant aux analgésiques/vomissement	2
Pouls élevé au repos/fatigue anormale/urine difficile	3

DIAGNOSTIC PERSONNEL

SCORE	DEGRÉ MAM	CONDUITE À TENIR
1 à 3 points	léger	analgésique
4 à 5 points	modéré	stopper la montée/analgésique
6 points et +	sévère	descente accompagnée immédiate

Approche Himalayan Rescue Association

L'Himalayan Rescue Association propose un outil similaire pouvant être utile lors d'un trekking au Népal. Pour établir le diagnostic, comptabilisez le nombre de points indiqués pour chacun des symptômes énumérés dans chacun des trois groupes et calculez le score.

SYMPTÔMES DU MAM

SYMPTÔMES	POINTS
Symptômes bénins : 1. grande fatigue; 2. mal de tête; 3. nausée; 4. perte d'appétit; 5. sensation de vertige; 6. insomnie.	1
Symptômes aggravés type 1 : 1. vomissements; 2. maux de tête violents ne cédant pas aux analgésiques.	2
Symptômes aggravés type 2 : 1. essoufflement anormal à l'effort; 2. toux sèche et irritante; 3. crachats rosés; 4. essoufflement même au repos; 5. rétention urinaire.	3

DIAGNOSTIC PERSONNEL

SCORE	DEGRÉ MAM	CONDUITE À TENIR
1 à 3 points	léger	analgésique 24 heures à la même altitude
4 à 6 points	modéré	repos, médicaments (Diamox) réévaluation des symptômes après repos
7 points et +	sévère	descente accompagnée immédiate ou évacuation selon gravité des symptômes

Sources des infos
Philippe Bardiau et Christine Janin (1992)
Himalayan Rescue Association